Force majeure

Uforudsete hændelser som naturkatastrofer, krig eller pandemier kan hurtigt skabe udfordringer i kontraktforhold. Force majeure er derfor en vigtig mekanisme, der giver parter mulighed for at håndtere sådanne situationer ved at suspendere eller ændre forpligtelser uden erstatningsansvar. I denne tekst dykker vi ned i, hvordan force majeure fungerer, hvordan det anvendes i kontrakter, og hvilke betingelser der skal være opfyldt for at påberåbe sig det. Vi ser også på, hvilke konsekvenser det kan have, og hvordan parterne kan navigere i sådanne uforudsigelige omstændigheder.

Hvad betyder force majeure?

Force majeure er et juridisk begreb, der refererer til en ekstraordinær omstændighed eller hændelse, som er uden for parternes kontrol og som gør det umuligt eller urimeligt vanskeligt at opfylde en kontrakt. Det kan omfatte: 

• Naturkatastrofer som jordskælv, oversvømmelser eller storme
• Menneskeskabte hændelser som krig, strejker eller pandemier

Når force majeure påberåbes, fritages den ramte part fra ansvar for manglende opfyldelse af sine kontraktlige forpligtelser i den periode, hændelsen varer.

Begrebet adskiller sig fra andre juridiske termer som "uforudsigelige hændelser" eller "omstændigheder uden for parternes kontrol", idet force majeure specifikt dækker hændelser, der er så ekstreme og uundgåelige, at de ikke kunne have været forudset eller forhindret. Det betyder, at selvom en hændelse måske er uforudsigelig, er det ikke nødvendigvis en force majeure, medmindre den opfylder de specifikke kriterier, der er fastsat i kontrakten eller lovgivningen.

Hvordan anvendes force majeure i kontrakter?

En force majeure-klausul er meget almindeligt i kontrakter og har til fordel at beskytte parterne mod ansvar i tilfælde af uforudsete hændelser, der gør det umuligt at opfylde aftalen. Klausulen beskriver specifikt, hvilke hændelser der anses som force majeure, og hvordan de påvirker forpligtelserne. Typiske formuleringer kan inkludere begreber som naturkatastrofer, krig, pandemier eller strejker, men det kan også være bredere, afhængigt af kontraktens specifikationer.

For at force majeure kan anvendes, skal visse betingelser være opfyldt: hændelsen skal være uforudsigelig, uden for parternes kontrol og gøre opfyldelsen af aftalen umulig eller urimelig vanskelig. Derudover kræves det ofte, at den berørte part informerer den anden part hurtigt, og at den pågældende part gør en indsats for at afbøde konsekvenserne af hændelsen.

Konsekvenser af force majeure

Når force majeure påberåbes, kan det have betydelige konsekvenser for de involverede parter. Forpligtelser kan blive suspenderet, hvilket kan føre til forlængede frister eller midlertidig ophævelse af kontraktens krav uden erstatningsansvar. I nogle tilfælde kan kontrakten ændres eller ophøre, hvis hændelsen gør opfyldelsen af aftalen umulig. Det er vigtigt, at den pågældende part kan dokumentere, at hændelsen er uden for deres kontrol. 

I visse tilfælde kan alternative løsninger, som justering af aftalens betingelser, hjælpe med at genoprette kontrakten, men force majeure giver ofte mulighed for at ændre eller afslutte aftalen afhængigt af omstændighederne.

Har du spørgsmål til os? Så er du altid velkommen til at kontakte os her.